Une percée dans le recyclage du plexiglas

Le recyclage du plastique se limite généralement à la collecte de bouteilles de boissons à usage unique en PET ou en polyéthylène. Le plastique peut donc être fondu directement et moulé en nouvelles bouteilles. Les plastiques mixtes fabriqués à partir de différents types et qualités de plastique, en revanche, ne sont généralement brûlés que pour générer de la chaleur. Une équipe de scientifiques de l'ETH Zurich a désormais trouvé un moyen de décomposer presque entièrement les plastiques, comme le plexiglas (PMMA), en leurs éléments monomères. Ceux-ci peuvent ensuite être facilement purifiés à partir du mélange avec des additifs par distillation pour produire des produits de départ de haute qualité pour la synthèse de nouveaux polymères de plexiglas. Avec une production mondiale annuelle d'environ 3,9 millions de tonnes, le PMMA est utilisé comme verre plastique durable dans l'industrie automobile, dans l'aviation, dans le secteur de la construction et pour les écrans d'affichage.