Réduction des émissions de CO2

La production de nickel provoque de fortes émissions de CO2. Une équipe de chercheurs de l'Institut Max Planck de Düsseldorf a désormais développé un procédé sans CO2 pour extraire le nickel des minerais à faible teneur. Les chercheurs s’appuient sur la réduction par plasma d’hydrogène. Cela devrait permettre de réduire les émissions de CO2 jusqu’à 84 %. Le nouveau procédé utilise un four à arc dans lequel la structure complexe des minéraux est convertie en ions plus simples sans utiliser de catalyseurs. Outre son utilisation comme ferronickel pour la production d'acier inoxydable, le produit peut également être transformé en nickel de haute pureté pour les batteries ou les aimants. Les scories produites au cours du processus peuvent être réutilisées, par exemple, dans la construction. Selon les chercheurs, le procédé peut également être appliqué à d’autres métaux stratégiquement importants comme le cobalt.